O drone X-68A LongShot, desenvolvido pela Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) em parceria com a General Atomics, avançou para a fase que antecede seus testes de voo após concluir uma série de avaliações em solo.
Entre os marcos recentes estão ensaios em túnel de vento em escala real, testes do sistema de recuperação por paraquedas e demonstrações de liberação de armamentos. A expectativa é que o primeiro voo ocorra ainda este ano, com lançamento a partir de um caça F-15 Eagle.
O programa busca validar o conceito de uma aeronave não tripulada capaz de disparar mísseis ar-ar, ampliando o alcance de ataque da plataforma lançadora e reduzindo sua exposição a ameaças. Imagens divulgadas anteriormente indicam que o LongShot pode transportar ao menos um míssil AIM-120 AMRAAM em compartimento interno. O drone tem configuração semelhante à de um míssil de cruzeiro, com asas que se desdobram após o lançamento e propulsão por um motor turbojato.
Além do F-15, a DARPA avalia a integração do X-68A a bombardeiros e aeronaves de transporte, inclusive por meio do sistema Rapid Dragon, que permite o emprego de armamentos a partir de pallets lançados do ar. A proposta é que múltiplos drones possam ser empregados rapidamente para saturar uma área do espaço aéreo, criando uma camada temporária de defesa ou ampliando a capacidade ofensiva contra alvos aéreos.
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Embora o projeto prometa maior flexibilidade operacional e integração a redes avançadas de compartilhamento de dados, ainda há dúvidas sobre a relação custo-benefício de um drone potencialmente descartável em cenários de combate real. Mesmo assim, o LongShot é visto como parte de uma estratégia mais ampla de transformação da superioridade aérea dos Estados Unidos, podendo influenciar futuros programas de aeronaves não tripuladas colaborativas em desenvolvimento pelas Forças Armadas.
Fonte: The War Zone | Foto: X @DARPA | Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
We're making serious progress on our LongShot program. 💯
Thanks to support from our government and industry partners, we successfully completed several technical milestones, moving the program – recently designated the X-68A – closer to flight testing. pic.twitter.com/cZox6cxHsg
— DARPA (@DARPA) February 17, 2026
